这本杂文随笔集包括思想文化方面的文章，涉及知识分子的处境及思考，社会道德伦理，文化论争，国学与新儒家，民族主义等问题；包括从日常生活中发掘出来的各种真知灼见，涉及科学与邪道，女权主义等；包括对社会科学研究的评论，涉及社会研究的伦理问题和方法问题等；包括创作谈和文论，如写作的动机，作者的师承，作者对小说艺术的看法，作者对文体格调的看法，对影视的看法等；包括少量的书评，其中既有对文学经典的评论，也有对当代作家作品的一些看法；最后，还包括一些域外生活的杂感以及对某些社会现象的评点。

读者书评：二十几岁的时候，喜欢王小波的小说，他的杂文只是匆匆看过，附合别人说好。这一次读才是真的发自内心的说好。小波当年的观察，提出的很多问题，在今天仍然是未解决的问题，在某些方面，二十年来未有任何改进，也仍看不到改进的希望。也许这些杂文本身来看并不是字字珠玑，但这样的话，这样的观察，这样的表述，几十年来又有几个人做到了呢？